本书图文结合，比较全面地梳理了我国历代文献的相关记载，旁征博引，同时结合个人采访、亲历和思考，为众多海洋生物“树碑立传”，每一篇都写出了新意和创见，趣味盎然。本书可以看成一本民族海洋生物学随笔。作者关注中国文化视野中的海洋生命景观，具有如下特点：（1）选取深刻影响中国文化的数十种海洋生物；（2）探讨中国人的特殊视角——例如，为什么认识一个物种如此困难？我们的文化赋予这些物种哪些意义？（3）反思我们对于海洋生物的态度——例如历代是如何采捕、驯化与养殖的？现代酷渔滥捕导致了不少物种灭绝，我们能从历史教训中学到什么？