本书是教育理论著作，针对现代学校的兴盛缘何伴随着童年的消逝这一现象，从童年伦理学——一种关于生命实现活动的价值哲学视角，力图回答童年是否具有内在价值，以及具有哪些内在价值。全书以童年经验为分析对象，以内在价值为逻辑线索，综合伦理学研究、童年史研究、教育学研究以及文学艺术作品解读，论证了童年具有两种基本善：作为心智状态的天性和作为活动状态的游戏；提出了童年的四种美德（内在善）：单纯、活力、善良与快乐；阐述了儿童本位主义的价值内涵，以及基于童年价值的儿童教育。只要孩子们是快乐、单纯和无忧无虑的，童年的价值就会一直存在下去。