本书前面七个章节以时间顺序叙述宋慈从学朱熹弟子吴稚、太学学习进士及第、平定三峒与潭飞磜之乱、改变盐法、赈灾救民、七年提刑官，直至身死任上的生平事迹，展现了宋慈将理学思想运用到实际中的行动派精神，为国为民、殚精竭虑的爱民思想，以及认真负责、心细如发的工作态度。后三个章节主要是写宋慈的《洗冤集录》，通过宋慈办理的各种疑案、悬案，传达出《洗冤集录》的精髓以及宋慈对法医界的伟大贡献。